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Mitigación de inundaciones basada en la naturaleza en Malasia: promesa, riesgo y la pregunta de la ciudad esponja

Tue, 09 Jun 2026 09:00:00 +0800

Malasia no necesita otro eslogan sobre inundaciones. Necesita una pregunta hidrológica mejor.

La expresión “ciudad esponja” resulta atractiva porque sugiere una ciudad capaz de absorber la lluvia en lugar de simplemente empujar el agua hacia otro lugar. Pero en Malasia, la expresión sólo es útil si se vuelve medible: cuánta agua pluvial se almacena, se retrasa, se infiltra, se filtra, se desborda con seguridad y se mantiene después de la construcción.

Imagen de portada. Inundación en Jalan Raja Chulan, Kuala Lumpur, 17 de febrero de 2007. Foto de Gary Houston / Ghouston, Wikimedia Commons, CC0 1.0. La imagen es histórica, pero ilustra un problema recurrente de gestión de inundaciones urbanas, no un único suceso actual.

Para lectores fuera de Malasia, conviene hacer visible el problema antes de discutir la política pública. El daño por inundación no es una sola cosa. Puede significar una carretera inutilizable, un aparcamiento bajo agua fangosa, una vivienda rodeada de agua, una tienda que no puede abrir o infraestructura pública que necesita reparación. Por eso, una misma inundación puede aparecer a la vez en varias categorías de pérdida: viviendas, vehículos, locales comerciales, agricultura y activos públicos.

Foto 1. Inundación residencial en Klang durante las inundaciones de diciembre de 2021 en Malasia. Es un ejemplo del Valle de Klang, no del centro de Kuala Lumpur, pero ayuda a mostrar por qué el daño por inundación debe leerse al mismo tiempo como interrupción doméstica, de acceso, de vehículos e infraestructura. Foto: AiMediaMY, Wikimedia Commons, CC BY 3.0.

Esto importa porque las inundaciones no son una molestia marginal. DOSM informó pérdidas relacionadas con inundaciones de RM636,9 millones en 2025, frente a RM933,4 millones en 2024. La caída de las pérdidas totales es un dato útil, pero no debe leerse como prueba de que el problema esté resuelto. Las pérdidas en activos públicos e infraestructura fueron mayores en 2025 que en 2024, lo que significa que carreteras, puentes, instalaciones públicas, sistemas de drenaje y otros activos públicos siguen muy expuestos (Department of Statistics Malaysia [DOSM], 2026).

Figura 1. Pérdidas relacionadas con inundaciones en Malasia, 2024–2025. Generado a partir de datos de impacto de inundaciones de DOSM.

Datos fuente: CSV de la Figura 1.

Categoría de pérdida	Pérdidas de 2024 (RM millones)	Pérdidas de 2025 (RM millones)	Qué sugiere la figura
Viviendas	372.2	183.8	El daño doméstico disminuyó, pero siguió siendo considerable
Activos públicos e infraestructura	303.4	380.2	La exposición de la infraestructura pública aumentó
Agricultura	185.2	52.6	Las pérdidas agrícolas fueron mucho menores en 2025
Locales comerciales	54.1	13.4	El daño comercial disminuyó
Vehículos	17.3	6.8	Las pérdidas de vehículos disminuyeron
Manufactura	1.2	0.1	Las pérdidas manufactureras fueron relativamente pequeñas en la tabla de DOSM
Total	933.4	636.9	Las pérdidas por inundación siguieron siendo económicamente visibles

Una forma sencilla de leer esta tabla es preguntar: ¿cómo se vería esto sobre el terreno? “Viviendas” significa casas, muebles, cableado, electrodomésticos, costes de limpieza y desplazamiento temporal. “Vehículos” significa coches y motocicletas atrapados en el agua. “Activos públicos e infraestructura” significa daños en carreteras, drenajes, edificios públicos, puentes, servicios urbanos y otras instalaciones de las que depende todo el mundo.

Foto 2. Exposición residencial y de vehículos en la Sección 24, Shah Alam, durante las inundaciones de diciembre de 2021 en Malasia. La foto no es del centro de Kuala Lumpur, pero muestra claramente el tipo de interrupción doméstica y vehicular que las tablas de pérdidas suelen comprimir en cifras. Foto: Muhammad Zaim, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0.

La lección importante no es sólo que las inundaciones sean caras. Es que la mitigación de inundaciones debe juzgarse por su rendimiento, no por su apariencia verde. Un estanque, un parque, un humedal, una cuneta vegetada junto a una vía o un jardín de lluvia no son automáticamente infraestructura contra inundaciones. Sólo se convierten en infraestructura cuando están diseñados, conectados, dimensionados, mantenidos y monitoreados como parte de un sistema de drenaje y de cuenca.

Malasia tiene más de un problema de inundaciones

El primer error es hablar de “inundaciones” como si fueran un único peligro.

Malasia enfrenta varios problemas de inundación superpuestos. El monzón del noreste es la principal temporada de lluvias y se asocia con lluvias intensas y grandes inundaciones en los estados de la costa este de la Malasia peninsular y en partes de Malasia oriental (Malaysian Meteorological Department, n.d.). Las inundaciones repentinas urbanas, en cambio, suelen implicar lluvia local intensa, alta cobertura de superficies impermeables, drenajes bloqueados o insuficientes y escorrentía rápida desde superficies pavimentadas.

Foto 3. Lluvia tropical intensa en el centro de Kuala Lumpur. Esta imagen es útil porque el riesgo de inundación urbana suele comenzar antes de que cualquier drenaje se desborde: la lluvia intensa se encuentra con cubiertas, carreteras, aparcamientos y suelo compactado que evacúan el agua rápidamente. Foto: Vyacheslav Argenberg, Wikimedia Commons, CC BY 4.0.

Esa distinción importa porque la mitigación basada en la naturaleza no tiene la misma fuerza en todas las situaciones de inundación. Suele ser más eficaz para la escorrentía urbana, el control en origen, el almacenamiento local, la infiltración y el tratamiento de la calidad del agua. Es más débil cuando se vende como sustituto completo de la planificación de cuencas, la protección costera, la predicción de inundaciones, los sistemas de evacuación o la gran infraestructura de conducción.

Tipo de inundación	Entorno típico	Dónde puede ayudar la mitigación basada en la naturaleza	Qué no puede sustituir
Pluvial urbana / inundación repentina	Áreas urbanas densas, superficies pavimentadas, lluvia local intensa	Biorretención, zanjas vegetadas, estanques de detención, superficies permeables, jardines de lluvia, espacios inundables	Mantenimiento del drenaje, control de residuos, mejoras hidráulicas, alerta en tiempo real
Fluvial / de río	Corredores fluviales, llanuras de inundación, asentamientos bajos	Franjas ribereñas, restauración de almacenamiento en llanuras de inundación, humedales, retención aguas arriba	Control de uso del suelo a escala de cuenca, diques o desvíos cuando sean necesarios, reubicación desde zonas de alto riesgo
Monzónica / estacional	Grandes cuencas durante lluvias prolongadas	Humedales, almacenamiento aguas arriba, protección de bosques y cuencas, reconexión de llanuras de inundación	Predicción, evacuación, refugios, gestión de inundaciones a gran escala, respuesta de emergencia
Costera / estuarina	Litorales, estuarios, zonas de manglar, asentamientos bajos	Conservación de manglares, humedales costeros, zonas de retiro	Planificación ante subida del nivel del mar, defensa costera, restricción del uso del suelo, retirada gestionada cuando sea necesaria

Tabla 1. Tipo de inundación y relevancia de la mitigación basada en la naturaleza. Generada a partir de literatura de gestión de inundaciones y planificación de aguas pluviales.

Por eso Malasia no debería preguntarse, de forma simplista, “¿podemos convertirnos en una ciudad esponja?”. La mejor pregunta es: ¿qué cuencas, calles, parques, campus, bordes fluviales, humedales y áreas residenciales pueden funcionar de manera realista como sistemas esponja?

Kuala Lumpur también tiene un problema fluvial, no sólo un problema de drenaje vial. Alrededor de Masjid Jamek, los ríos Klang y Gombak se encuentran dentro de un núcleo urbano denso. Esa geografía importa: cuando llueve en la cuenca más amplia, el problema visible de inundación en la ciudad puede deberse tanto a la escorrentía superficial local como a la presión del sistema fluvial.

Foto 4. Corredor fluvial cerca de Masjid Jamek, Kuala Lumpur. Esta imagen ayuda a explicar por qué la mitigación de inundaciones no puede reducirse sólo al drenaje vial; interactúan ríos urbanos, cuencas, diques, uso del suelo y escorrentía superficial. Foto: Balon Greyjoy, Wikimedia Commons, CC0 1.0.

Qué debería significar la mitigación de inundaciones basada en la naturaleza

La mitigación de inundaciones basada en la naturaleza no es lo mismo que embellecimiento. Tampoco es antiingeniería.

Una definición más precisa es esta: la mitigación basada en la naturaleza utiliza suelos, vegetación, humedales, cuerpos de agua, llanuras de inundación y procesos ecológicos como parte de la gestión del riesgo de inundación. Puede incluir humedales construidos, cuencas de biorretención, zanjas vegetadas, estanques de retención y detención, jardines de lluvia, superficies permeables, franjas ribereñas, conservación de manglares, parques inundables y almacenamiento restaurado en llanuras de inundación.

En áreas urbanas, el objetivo suele ser controlar el agua pluvial más cerca de donde cae la lluvia. En lugar de mover la escorrentía lo más rápido posible hacia drenajes y ríos, el sistema intenta ralentizar, almacenar, infiltrar, filtrar y liberar el agua por etapas. No es una idea decorativa. Es una lógica de diseño hidrológico.

Malasia ya tiene parte de esta lógica en su sistema de gestión de aguas pluviales. JPS describe MSMA como una guía para planificar infraestructura de drenaje urbano mediante control de cantidad y calidad en origen, con el fin de prevenir inundaciones repentinas, flujos de lodo y contaminación fluvial. JPS también enumera buenas prácticas de gestión como trampas de basura, sistemas de biorretención, zanjas vegetadas, humedales y estanques de detención, mientras que PISMA se describe como un plan maestro de drenaje que considera el uso actual y futuro del suelo e incluye control de cantidad y calidad de aguas pluviales (Department of Irrigation and Drainage Malaysia, n.d.).

En otras palabras, Malasia no necesita importar la idea de ciudad esponja como paquete de marca. Necesita fortalecer las partes de su propio sistema de planificación de aguas pluviales y paisaje que ya avanzan en esa dirección.

Malasia no parte de cero

Los mejores ejemplos locales no siempre se etiquetan como “ciudad esponja”. Normalmente se describen mediante gestión de aguas pluviales, drenaje respetuoso con el medio ambiente, humedales, drenaje ecológico, desarrollo de bajo impacto o infraestructura verde-gris.

Ejemplo malasio	Qué muestra	Por qué importa
Guía MSMA / JPS de aguas pluviales	Control en origen, detención, biorretención, zanjas vegetadas, humedales y control de calidad de aguas pluviales	Malasia ya tiene un lenguaje técnico para una gestión de aguas pluviales similar a una esponja
PISMA	Planificación maestra del drenaje basada en el uso actual y futuro del suelo	La mitigación de inundaciones debe vincularse a la planificación espacial, no sólo a obras de drenaje aisladas
Humedales y lago de Putrajaya	Humedales, lago, trampas de sólidos gruesos, parques ribereños, cuencas de detención, zanjas vegetadas y gestión de cuencas	Un caso de ciudad planificada donde paisaje e infraestructura hídrica se integraron desde el inicio
BIOECODS, Campus de Ingeniería de USM	Zanjas de césped, estanques secos, estanques húmedos, humedales, detención, infiltración y tratamiento de calidad del agua	Un precedente malasio a escala de campus para el drenaje ecológico
Modelización de biorretención y zanjas vegetadas en Kuching	Modelización SWMM de desarrollo de bajo impacto en un campus urbano ecuatorial	Aporta evidencia cuantitativa reciente de Malasia sobre reducción de picos de escorrentía
Propuesta de PETRA / NAHRIM sobre inundaciones basadas en la naturaleza	Estudios de viabilidad, modelización científica, gestión de sedimentos, modelización de ciudad esponja, sensores locales y captación de agua de lluvia	Muestra que la mitigación basada en la naturaleza está entrando en la discusión de política nacional

Tabla 2. Ingredientes malasios existentes para la mitigación de inundaciones basada en la naturaleza.

Foto 5. Parque de Humedales de Putrajaya, Presint 13. Es un contrapunto visual útil frente al agua de inundación en las calles: un paisaje de humedal puede formar parte de la filtración, el almacenamiento y la infraestructura ecológica urbana del agua cuando se planifica como sistema y no se añade como decoración. Foto: Chongkian, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0.

Putrajaya es especialmente útil porque muestra tanto promesa como cautela. Su sistema de gestión de aguas pluviales se planificó desde el principio, no se añadió después del desarrollo como decoración. El sistema incluye humedales, almacenamiento lacustre, trampas de sólidos gruesos, estanques de control de contaminación del agua, parques ribereños y planificación de gestión de cuencas (Khor, Chang, & Lim, 2003). Sin embargo, Putrajaya también es una ciudad administrativa planificada, con una disponibilidad de suelo y un control de planificación poco habituales. No debe tratarse como una plantilla simple para ciudades más antiguas, densas y fragmentadas.

BIOECODS en el Campus de Ingeniería de USM también es importante porque demuestra un enfoque de “tren de tratamiento”: el agua pasa por zanjas vegetadas, estanques secos, estanques húmedos, estanques de detención y componentes de humedal. El punto no es una única pieza verde aislada. El punto es secuencia, almacenamiento, retraso, infiltración y tratamiento (River Engineering and Urban Drainage Research Centre, n.d.; Zakaria et al., 2003).

La modelización reciente de Kuching añade una capa más cuantitativa. Kuok et al. (2024) modelizaron escenarios de biorretención y zanjas vegetadas en un campus universitario urbano mediante SWMM. El escenario combinado más fuerte, con 28.4% de biorretención y 11.3% de zanja vegetada, redujo los picos de escorrentía en 24.51%, 25.55% y 24.98% en tres picos simulados. El mismo estudio también modelizó la eliminación de contaminantes como sólidos suspendidos totales, nitrógeno total y fósforo total.

Figura 2. Resultados seleccionados de reducción de picos de escorrentía de Kuok et al. (2024). Los valores son el promedio de tres picos simulados para cada escenario.

Datos fuente: CSV de la Figura 2.

Escenario de modelización en Kuching	Reducción del pico A	Reducción del pico B	Reducción del pico C	Reducción media	Interpretación
5% biorretención + 5% zanja vegetada	5.04%	4.96%	4.81%	4.94%	Las intervenciones pequeñas ayudan, pero los beneficios son modestos
15% biorretención + 10% zanja vegetada	11.84%	12.91%	12.67%	12.47%	Mayor cobertura produce una atenuación más fuerte
20% biorretención + 10% zanja vegetada	15.91%	17.26%	16.91%	16.69%	El rendimiento mejora con mayor superficie asignada
28.4% biorretención + 11.3% zanja vegetada	24.51%	25.55%	24.98%	25.01%	La mayor reducción modelizada del estudio
Sólo 11.3% zanja vegetada	3.12%	1.84%	1.56%	2.17%	El rendimiento de la zanja vegetada por sí sola fue débil para reducir picos

Esta evidencia es útil, pero debe leerse con cuidado. Es un estudio de modelización a escala de campus, no una prueba de que la biorretención y las zanjas vegetadas puedan resolver por sí solas las inundaciones urbanas en Kuching, Kuala Lumpur, Shah Alam, Penang, Kota Bharu o Johor Bahru. Su valor es más preciso: muestra que el desarrollo de bajo impacto puede reducir picos de escorrentía bajo condiciones ecuatoriales modelizadas, y que el rendimiento depende de la cobertura, la configuración y el tipo de medida.

La promesa es real

La promesa de la mitigación basada en la naturaleza es que puede hacer varias cosas a la vez.

Primero, puede reducir la presión de escorrentía almacenando y retrasando el agua pluvial. En áreas urbanas densas, las superficies pavimentadas impiden que el agua de lluvia se infiltre en el suelo. Entonces el agua se mueve rápidamente hacia drenajes, ríos y zonas bajas. Las cuencas de biorretención, zanjas vegetadas, estanques de detención, humedales y espacios inundables pueden ralentizar este proceso.

Segundo, puede mejorar la calidad del agua pluvial. Humedales, canales vegetados, trampas de sedimentos y medios de biorretención pueden reducir sólidos suspendidos y nutrientes antes de que la escorrentía llegue a ríos y lagos. Esto importa porque la gestión de inundaciones no debe sólo mover agua. También debe reducir la contaminación que transporta esa agua.

Tercero, puede crear co-beneficios. Un parque inundable, un borde de humedal o una franja ribereña bien diseñados pueden ofrecer enfriamiento, hábitat, acceso público, recreación y calidad visual. Aquí la arquitectura del paisaje se vuelve central. La mitigación de inundaciones no debería quedar oculta sólo en tuberías y alcantarillas. En algunos lugares, puede diseñarse como espacio público.

Cuarto, la mitigación basada en la naturaleza puede conectar el control de inundaciones con la planificación del uso del suelo. Tan-Soo et al. (2016) encontraron evidencia econométrica de que la conversión de bosques tropicales interiores a plantaciones de palma aceitera y caucho aumentó el número de días inundados durante los meses más lluviosos en la Malasia peninsular. Esto no significa que la conservación forestal por sí sola pueda prevenir todas las inundaciones. Significa que la cobertura del suelo aguas arriba forma parte de la ecuación de inundación.

El riesgo también es real

El peligro es la sobrepromesa verde.

Un proyecto puede parecer infraestructura basada en la naturaleza y funcionar como simple decoración. Un estanque puede ser visualmente atractivo pero hidrológicamente insuficiente. Un parque puede ser verde pero estar desconectado de la red de aguas pluviales. Una zanja vegetada puede aparecer en un plan maestro pero obstruirse por sedimentos, basura o mal mantenimiento. Un humedal puede presentarse como mitigación de inundaciones mientras su almacenamiento, calidad del agua, sedimentos y vegetación a largo plazo no se monitorean.

Por eso el artículo no debería decir que Malasia necesita “más espacios verdes” como solución contra inundaciones. Eso es demasiado débil.

Malasia necesita paisajes hidrológicos específicos: lugares diseñados para recibir escorrentía, almacenar un volumen definido, drenar con seguridad, atrapar sedimentos, resistir lluvias tropicales, tolerar realidades de mantenimiento y conectarse con la infraestructura aguas abajo.

La base de evidencia del sudeste asiático también sigue siendo desigual. Hamel y Tan (2022) encontraron que la investigación sobre infraestructura azul-verde en el sudeste asiático es relativamente pequeña y que todavía hay evidencia limitada sobre datos hidrológicos prácticos, impactos sociales y ambientales, rendimiento combinado gris-verde, condiciones de cambio climático y contextos de asentamientos informales. Es una advertencia seria. Malasia debería ampliar la mitigación basada en la naturaleza, pero con monitoreo, metas de rendimiento y presupuestos de mantenimiento.

La pregunta de la ciudad esponja

La pregunta de la ciudad esponja no es si Malasia debería copiar a China, Copenhague, Ámsterdam o cualquier modelo occidental. No debería.

El régimen de lluvias de Malasia, su patrón monzónico, su forma urbana, su capacidad de mantenimiento, su política del suelo, sus condiciones de cuenca y sus cargas tropicales de sedimentos son diferentes. La lección útil de la escritura occidental sobre ciudades esponja es la disciplina estructural: comenzar con la carga real de inundación, explicar el mecanismo físico, mostrar un caso fundado y luego declarar los límites.

Para Malasia, la pregunta de la ciudad esponja debería formularse así:

¿Qué partes de una ciudad malasia pueden absorber, retrasar, almacenar, filtrar y liberar con seguridad el agua pluvial, y qué partes siguen necesitando infraestructura gris, control del uso del suelo, alerta temprana y gestión de emergencias?

Ese marco es más útil que decir “lo verde es mejor que el hormigón”. En realidad, Malasia necesita sistemas verde-grises. Drenajes, alcantarillas, bombas, estructuras de detención, predicción de inundaciones, obras fluviales y respuesta de emergencia seguirán importando. El papel de la mitigación basada en la naturaleza es reducir la presión sobre esos sistemas, no fingir que son innecesarios.

Guía de lectura de las imágenes

Las fotos de este artículo no se usan como prueba de que una solución concreta habría evitado una inundación concreta. Se usan para facilitar la comprensión de las categorías de impacto. Una foto de una calle inundada muestra interrupción del acceso. Una foto de una zona residencial inundada muestra exposición doméstica. Una foto de lluvia tropical muestra la presión de lluvia del problema. Una foto de un corredor fluvial muestra por qué importan las cuencas. Una foto de humedal muestra el tipo de paisaje que puede formar parte del tratamiento y almacenamiento de aguas pluviales si se diseña correctamente.

Tipo de imagen	Qué ayuda a ver	Qué no debe usarse para afirmar
Calle urbana inundada	Carreteras, movilidad, coches, tiendas y acceso diario pueden fallar rápidamente	Que todas las inundaciones se deben sólo a mal drenaje
Zona residencial inundada	El daño por inundación es personal y doméstico, no sólo una estadística de infraestructura	Que una foto de un barrio representa todas las condiciones de inundación de Malasia
Lluvia tropical intensa	La lluvia intensa puede sobrecargar superficies duras antes de que los ríos se desborden visiblemente	Que toda tormenta se convierte en desastre
Corredor fluvial urbano	Las inundaciones urbanas pueden implicar presión de cuenca y del sistema fluvial	Que la ingeniería fluvial por sí sola puede resolver el problema
Paisaje de humedal	El paisaje puede formar parte del almacenamiento, la filtración y la infraestructura ecológica del agua	Que todo espacio verde es automáticamente mitigación de inundaciones

Una ficha práctica de evaluación

Antes de llamar a un proyecto malasio “mitigación de inundaciones basada en la naturaleza” o “ciudad esponja”, debería superar una prueba básica de rendimiento.

Pregunta de evaluación	Respuesta débil	Respuesta fuerte
¿Qué problema de inundación aborda?	“Reduce las inundaciones.”	Especifica riesgo pluvial, fluvial, monzónico, costero o compuesto
¿Cuál es la tormenta de diseño?	No se indica	Se indican ARI/periodo de retorno, intensidad de lluvia y supuestos climáticos
¿Cuál es el volumen de almacenamiento?	No se indica	Se calcula el volumen de detención/retención/infiltración
¿Está conectado a fuentes de escorrentía?	Es un parque o estanque independiente	Recibe escorrentía de cuencas, cubiertas, carreteras, drenajes o espacios abiertos definidos
¿A dónde va el exceso de agua?	No se explica	Se diseña una ruta segura de desbordamiento
¿Qué función de calidad del agua existe?	“Es verde.”	Se especifica control de sedimentos, nutrientes, contaminantes o sólidos gruesos
¿Quién lo mantiene?	No se indica	Se identifican responsable, programa y presupuesto de mantenimiento
¿Qué puede fallar?	No se discute	Se consideran obstrucción, sedimentación, fallo de vegetación, riesgo de mosquitos, bloqueo de entradas y riesgo de desbordamiento
¿Qué se monitorea?	No hay monitoreo	Se registran lluvia, nivel del agua, caudal, sedimentos, calidad del agua, vegetación y estado de mantenimiento
¿Qué valor de espacio público existe?	Paisaje visual solamente	Se integran sombra, acceso, seguridad, asientos, biodiversidad y uso público

Tabla 3. Una lista práctica de evaluación para proyectos malasios de ciudad esponja o mitigación de inundaciones basada en la naturaleza.

Esta ficha es deliberadamente directa. Separa la marca verde de la infraestructura contra inundaciones.

Qué debería hacer Malasia a continuación

Malasia no debería abandonar la infraestructura gris. Sería ingenuo. Pero debería dejar de tratar el paisaje como una capa de embellecimiento de última etapa.

Un enfoque más sólido tendría cinco prioridades.

Primero, usar PISMA y MSMA de forma más agresiva para conectar el control de aguas pluviales con la planificación del uso del suelo. Si se espera que el uso futuro del suelo aumente la superficie impermeable, el plan de drenaje e infraestructura verde debería actualizarse antes de que empeore el riesgo de inundación.

Segundo, rehabilitar cuencas urbanas de alto riesgo con pequeños sistemas distribuidos. La biorretención, las zanjas vegetadas, los jardines de lluvia, los estanques de detención y las superficies permeables probablemente no resuelvan todas las inundaciones por separado, pero pueden reducir la presión de escorrentía cuando se usan como una red conectada.

Tercero, proteger y restaurar reservas fluviales, humedales, corredores ribereños y vegetación de cuencas altas. La función de inundación del paisaje no termina en el borde de la ciudad.

Cuarto, exigir monitoreo de rendimiento. Malasia no debería ampliar la mitigación basada en la naturaleza sólo por apariencia, ceremonias de lanzamiento o diagramas de planes maestros. Todo proyecto serio debería publicar capacidad de almacenamiento, estimaciones de reducción de escorrentía, responsabilidades de mantenimiento y resultados de monitoreo.

Quinto, diseñar paisajes de inundación como infraestructura pública. Un parque de detención que sea inseguro, inaccesible, sin sombra o mal mantenido puede ser hidrológicamente útil pero socialmente débil. Un paisaje de inundación fuerte debería funcionar tanto durante las tormentas como en los días ordinarios.

Conclusión

La mitigación de inundaciones basada en la naturaleza es prometedora en Malasia, pero la promesa se vuelve peligrosa cuando se exagera.

El argumento correcto no es que Malasia deba sustituir el hormigón por naturaleza. El argumento correcto es que Malasia debe dejar de separar drenaje, paisaje, uso del suelo, calidad del agua y espacio público como si fueran sistemas no relacionados.

Una ciudad esponja no es una ciudad con más vegetación decorativa. Es una ciudad que sabe de dónde viene el agua, dónde debe ralentizarse, dónde puede almacenarse, dónde puede desbordarse con seguridad y quién es responsable de mantener ese sistema en funcionamiento.

Para Malasia, la verdadera prueba no es si un proyecto usa las palabras “solución basada en la naturaleza” o “ciudad esponja”. La prueba es si el paisaje funciona cuando llega la lluvia.

Referencias

Bernama. (2025, November 3). PETRA request implementation of NBS flood mitigation project. https://www.bernama.com/en/news.php?id=2486491

Department of Irrigation and Drainage Malaysia. (n.d.). FAQ: Environmentally friendly drainage, MSMA, PISMA and flood mitigation. https://wplb.water.gov.my/en/faq

Department of Statistics Malaysia. (2026). Special report on impact of floods in Malaysia, 2025. Ministry of Economy. https://storage.dosm.gov.my/floods/flood_impact_2025.pdf

Hamel, P., & Tan, L. (2022). Blue–green infrastructure for flood and water quality management in Southeast Asia: Evidence and knowledge gaps. Environmental Management, 69, 699–718. https://doi.org/10.1007/s00267-021-01467-w

Khor, C. H., Chang, C. Y., & Lim, Y. L. (2003). Planning and design of Putrajaya stormwater management system. Angkasa Consulting Services Sdn. Bhd. https://www.acssb.com.my/wp-content/uploads/Publication-6.pdf

Kuok, K. K., Chiu, P. C., Chin, M. Y., Rahman, R., & Bakri, M. K. B. (2024). Effectiveness of bioretention system and vegetated swale for reducing urban flood risk in equatorial region: A case study in Kuching, Malaysia. Sustainable Water Resources Management, 10, Article 76. https://doi.org/10.1007/s40899-024-01081-8

Malaysian Meteorological Department. (n.d.). Weather phenomena: Monsoon seasons in Malaysia. https://www.met.gov.my/en/pendidikan/fenomena-cuaca/

Molnar-Tanaka, K., & Surminski, S. (2024). Nature-based solutions for flood management in Asia and the Pacific. OECD Development Centre Working Papers, No. 351. OECD Publishing. https://doi.org/10.1787/f4c7bcbe-en

National Disaster Management Agency Malaysia. (n.d.). National Risk Register. https://www.nadma.gov.my/images/2024/RujukanDalaman/National_Risk_Register_.pdf

River Engineering and Urban Drainage Research Centre, Universiti Sains Malaysia. (n.d.). Bio-Ecological Drainage System (BIOECODS): A sustainable green university drainage system. https://redac.eng.usm.my/index.php/sustainability-redac/bioecods-information/introduction

Tan-Soo, J. S., Adnan, N., Ahmad, I., Pattanayak, S. K., & Vincent, J. R. (2016). Econometric evidence on forest ecosystem services: Deforestation and flooding in Malaysia. Environmental and Resource Economics, 63(1), 25–44. https://doi.org/10.1007/s10640-014-9834-4

World Bank & Global Facility for Disaster Reduction and Recovery. (2016). The role of green infrastructure solutions in urban flood risk management. https://www.gfdrr.org/sites/default/files/publication/role-of-flood-risk-management.pdf

Zakaria, N. A., Ab Ghani, A., Abdullah, R., Sidek, L. M., & Ainan, A. (2003). Bio-ecological drainage system (BIOECODS) for water quantity and quality control. International Journal of River Basin Management, 1(3), 237–251. https://redac.eng.usm.my/images/Download/Bio-Ecological%20drainage%20system%20BIOECODS%20for%20water%20quantity%20and%20quality%20control.pdf

Urbanismo de temporada seca en Malasia: por qué los espacios públicos necesitan sombra antes que embellecimiento

Fri, 05 Jun 2026 09:00:00 +0800

Malasia entró en el monzón del suroeste el 14 de mayo de 2026. MetMalaysia prevé que la temporada continúe hasta septiembre, con menores totales de lluvia, más días secos que lluviosos y mayor riesgo de neblina durante el pico de julio a septiembre si no se controla la quema abierta (Jabatan Meteorologi Malaysia, 2026a).

Los meses secos cambian la forma de evaluar los espacios públicos. El borde de un parque, una parada de autobús, una ruta de campus o una plaza pueden verse verdes en fotografías y, aun así, fallar bajo la exposición del mediodía. La cuestión de diseño es si las personas pueden caminar, esperar y descansar sin estrés térmico innecesario.

Imagen de portada. Horizonte de Kuala Lumpur al amanecer, con las Torres Petronas y la KL Tower. Fotografía de Marek Ślusarczyk (Tupungato), Wikimedia Commons, CC BY 3.0. Recortada para uso web.

Greater KL ya muestra un patrón de superficies más calientes

El Greater Kuala Lumpur Heat Map Study de The Habitat Foundation y Think City utiliza datos de temperatura superficial terrestre de NASA Landsat para comparar Greater KL entre 1990 y 2023 (The Habitat Foundation, 2026).

En 1990, el 0,56% del área de estudio registraba una temperatura superficial terrestre superior a 30 °C. En 2023, esa proporción había aumentado al 13,6%. Durante el mismo periodo, las zonas más frescas por debajo de 25 °C disminuyeron del 33,9% al 25,9% (The Habitat Foundation, 2026).

La previsión estacional añade presión a corto plazo. MetMalaysia clasifica la lluvia de julio y agosto de 2026 en Kuala Lumpur como ligeramente por debajo de lo normal. Selangor, Putrajaya, Negeri Sembilan y Melaka reciben la misma clasificación para julio y agosto (Jabatan Meteorologi Malaysia, 2026a).

El ASEAN Specialised Meteorological Centre proyecta lluvia por debajo de lo normal en la región meridional de ASEAN para junio–agosto de 2026 y temperaturas por encima de lo normal en la mayor parte de ASEAN. También prevé un aumento de puntos calientes y humo-neblina cuando la región meridional de ASEAN entra en su estación seca tradicional, con posible intensificación adicional si se desarrollan condiciones de El Niño (ASEAN Specialised Meteorological Centre, 2026).

El riesgo por calor no se limita a los umbrales oficiales de ola de calor

El Ministerio de Salud de Malasia informó de 56 casos de enfermedad relacionada con el calor entre el 1 de enero y el 3 de mayo de 2026: 47 casos de agotamiento por calor, cuatro de golpe de calor por esfuerzo, cuatro de golpe de calor y un caso de calambres por calor. También se notificaron dos muertes por golpe de calor. El ministerio señaló que el 58% de los casos estaba asociado a actividad física durante tiempo caluroso (Kementerian Kesihatan Malaysia, 2026).

Ambas muertes notificadas ocurrieron cuando las condiciones estaban por debajo del Nivel de Alerta de Calor 1 (Kementerian Kesihatan Malaysia, 2026). Para el diseño del espacio público, esto importa. La exposición local puede seguir siendo severa cuando las personas caminan sobre pavimento abierto, esperan junto al tráfico, trabajan al aire libre o no tienen un lugar sombreado para descansar.

La sombra cambia la exposición peatonal

Como señaló Gatto Land en La sombra es infraestructura de usabilidad: lo que muestran los estudios sobre campus en Malasia, la sombra solo funciona cuando sigue la línea de caminar y esperar. El mismo principio se aplica más allá del campus: paradas de autobús, cruces, rutas escolares, bordes de mercados y parques de barrio dependen de sombra continua donde las personas realmente se mueven.

Un estudio de campo de UPM midió cinco condiciones de pasarelas peatonales en un entorno tropical de campus: sin sombra, sombra con cubierta metálica, una hilera de árboles, combinación de cubierta y árboles, y dos hileras de árboles. Las mediciones se realizaron entre las 12:00 y las 15:00 e incluyeron temperatura del aire, temperatura superficial, humedad, velocidad del viento, temperatura de globo, temperatura radiante media y Temperatura Fisiológica Equivalente, o PET (Kasim et al., 2019).

En comparación con la pasarela sin sombra, dos hileras de árboles redujeron la temperatura media del aire en 1,8 °C, la temperatura media de superficie en 6,9 °C y el PET medio en 6,74 °C. En la condición sin sombra, la temperatura superficial media fue de 40,7 °C. Bajo dos hileras de árboles, fue de 33,8 °C (Kasim et al., 2019).

La reducción de la temperatura del aire fue modesta; las reducciones de temperatura superficial y PET fueron mayores. Por tanto, el diseño del espacio público debe tratar el calor radiante, el calor superficial y la continuidad de la sombra como medidas de rendimiento centrales, no como detalles secundarios.

La infraestructura verde-azul tiene un valor de enfriamiento medible

La sombra es la primera capa. No es la única capa.

Una revisión sistemática de Kumar et al. (2024) examinó 27.486 artículos y revisó 202 estudios sobre infraestructura verde-azul-gris. Los mayores efectos medios de enfriamiento del aire entre los tipos revisados se reportaron para jardines botánicos, humedales, muros verdes, árboles urbanos y balcones vegetados. Estas cifras son estimaciones globales, no garantías para cualquier sitio malasio, pero identifican los mecanismos relevantes: sombra, evapotranspiración, sustitución de superficies y espacio vegetado o sensible al agua conectado.

Para los espacios públicos de Malasia, la implicación no es copiar cada intervención. Se trata de ubicar el tipo de enfriamiento adecuado donde encaja con la condición urbana. Los grandes espacios verdes y humedales importan a escala de parque, río y corredor de drenaje. Los árboles urbanos y las pasarelas sombreadas importan a lo largo de las líneas de movimiento. Los muros verdes y bordes vegetados pueden ayudar donde el espacio a nivel de suelo es limitado. Los jardines de lluvia y zanjas vegetadas pueden apoyar el enfriamiento y, al mismo tiempo, mejorar la gestión de aguas pluviales durante lluvias tropicales.

Un estudio reciente sobre Kuala Lumpur publicado en Planning Malaysia respalda esta dirección. Las mediciones de campo en Kampung Baru, Bukit Bintang y KLCC Park encontraron que los distritos compactos presentan temperaturas elevadas y menor ventilación, mientras que las áreas vegetadas y cercanas al agua proporcionan enfriamiento notable. El estudio identifica la infraestructura verde, los materiales reflectantes y el diseño pasivo como estrategias de mitigación para distritos tropicales densos (Mohd-Sahabuddin et al., 2025).

Las paradas de autobús son nodos de exposición al calor

Las paradas de autobús no deben tratarse como pequeños objetos colocados junto a las carreteras. Son nodos de exposición al calor dentro de una red peatonal.

Un estudio en Phoenix encontró que casi la mitad de los usuarios encuestados en paradas de autobús sentía calor o mucho calor, más de la mitad se sentía térmicamente incómoda, y la sombra redujo el PET en un promedio de 19 °C en las paradas de autobús (Dzyuban et al., 2022). Un estudio en Houston encontró que las áreas sombreadas por árboles en paradas de autobús eran 3,2 °C más frescas que las áreas sin sombra, mientras que los refugios cerrados sin sombra podían aumentar el estrés térmico en más de 3 °C frente a las áreas sin sombra fuera del refugio (Lanza et al., 2025).

Estos hallazgos son importantes para Malasia porque la parte caliente de un viaje en transporte público no es solo el tiempo de espera. Incluye caminar hasta la parada, cruzar la calle, hacer cola, permanecer en el refugio y recorrer los últimos 200–500 metros hasta el destino. Una parada de autobús sin acceso sombreado está incompleta. Un refugio sombreado que atrapa calor también está incompleto.

De la evidencia a las prioridades del espacio público

El Handbook on Urban Heat Management in the Global South del Banco Mundial enmarca el calor urbano como un riesgo para la salud, el trabajo, la infraestructura y la desigualdad, y destaca la infraestructura verde, el enfriamiento pasivo y los sistemas de enfriamiento sostenible como respuestas urbanas (World Bank, 2025). En los espacios públicos de Malasia, esas ideas pueden traducirse en una jerarquía paisajística más específica.

La jerarquía es simple.

Primero, proteger y extender las rutas peatonales sombreadas. Es la prioridad más alta porque la exposición al caminar se acumula a lo largo del recorrido, no solo en el destino.

Segundo, adaptar paradas de autobús y cruces como sistemas completos de sombra. La zona de espera, la cola, el recorrido de llegada y el punto de cruce deben diseñarse juntos.

Tercero, conectar parches de enfriamiento verde-azul. Parques, corredores fluviales, jardines de lluvia, humedales, reservas de drenaje y calles arboladas deben funcionar como una red de enfriamiento, no como vegetación visual aislada.

Cuarto, gestionar el calor superficial. Las superficies duras expuestas deben reducirse donde la gente camina y espera. Los materiales reflectantes o más frescos pueden ayudar, pero no sustituyen a la sombra.

Quinto, diseñar la plantación para que sobreviva. Los árboles necesitan volumen de suelo, espacio radicular, acceso al agua, drenaje y cuidado de establecimiento. Una plantación fallida no es infraestructura verde.

La prueba del espacio público en temporada seca

Elemento	Prueba
Ruta peatonal	¿Está sombreada la línea principal de deseo durante la mañana tardía y la tarde?
Parada de autobús	¿La zona de espera, la cola, el acceso y el cruce funcionan como un solo sistema de sombra?
Asientos	¿Puede la gente descansar sin sentarse bajo sol directo o junto a pavimento caliente?
Red verde-azul	¿Parques, bordes fluviales, jardines de lluvia y corredores arbolados están suficientemente conectados para enfriar rutas cotidianas?
Pavimento	¿Se ha reducido la superficie dura expuesta donde la gente camina y espera?
Plantación	¿Los árboles tienen volumen de suelo, acceso al agua, drenaje y cuidado de establecimiento?
Periodo de riesgo de neblina	¿Existen rutas más cortas, sombreadas y de menor esfuerzo?

Esta prueba evita el reverdecimiento decorativo. Pregunta si el espacio público reduce la exposición allí donde realmente se usa.

Conclusión

El monzón del suroeste de Malasia en 2026 hace difícil ignorar una prioridad del espacio público: sombra antes que embellecimiento.

La evidencia apunta a un orden práctico de diseño. Mapear el patrón de calor. Sombrear la línea de caminar y esperar. Usar infraestructura verde-azul donde pueda enfriar, drenar y conectar. Tratar las paradas de autobús como nodos de exposición. Reducir el calor de las superficies duras. Mantener vivos los árboles el tiempo suficiente para que se conviertan en dosel.

Un espacio público climáticamente responsable no se define por lo verde que parece. Se define por si la sombra, los materiales superficiales, los sistemas de plantación y los puntos de descanso reducen la exposición durante los meses calurosos, secos y con riesgo de neblina, cuando las personas más necesitan ese rendimiento.

Referencias

ASEAN Specialised Meteorological Centre. (2026). Seasonal forecast for June–August 2026. https://asmc.asean.org/asmc-seasonal-outlook/

Dzyuban, Y., Hondula, D. M., Coseo, P. J., & Redman, C. L. (2022). Public transit infrastructure and heat perceptions in hot and dry climates. International Journal of Biometeorology, 66, 345–356. https://doi.org/10.1007/s00484-021-02074-4

Gatto Land. (2026, April 17). Shade is usability infrastructure: What Malaysian campus studies show. https://gatto.land/p/shade-usability-infrastructure-malaysian-campus-studies/

Gibbons, K. (2026, May 26). We’ve been looking at heat wrong and it’s killing us. The Dirt, American Society of Landscape Architects. https://www.asla.org/news-insights/dirt/we%E2%80%99ve-been-looking-at-heat-wrong-and-it%E2%80%99s-killing-us

Jabatan Meteorologi Malaysia. (2026a). Long-range weather outlook from June to November 2026. https://www.met.gov.my/data/climate/tinjauancuacajangkapanjang_en.pdf

Jabatan Meteorologi Malaysia. (2026b). Weather phenomena: Characteristics of monsoon. https://www.met.gov.my/en/pendidikan/fenomena-cuaca/

Kasim, Z., Shahidan, M. F., Ujang, N., & Dahlan, N. D. (2019). Influence of landscape environmental settings on outdoor pedestrian thermal comfort in tropical climate. Alam Cipta, 12(2), 73–84. https://spel2.upm.edu.my/webupm/upload/dokumen/20191231083712Paper_8_Dec_2019.pdf

Kementerian Kesihatan Malaysia. (2026, May 3). Nasihat penjagaan kesihatan semasa cuaca panas. https://www.moh.gov.my/images/kenyataan-media/2026/MEI%202026/KENYATAAN%20MEDIA%20CUACA%20PANAS%20.pdf

Kumar, P., Debele, S. E., Khalili, S., Halios, C. H., Sahani, J., Aghamohammadi, N., Andrade, M. D. F., Athanassiadou, M., Bhui, K., Calvillo, N., Cao, S. J., Coulon, F., Edmondson, J. L., Fletcher, D., Dias de Freitas, E., Guo, H., Hort, M. C., Katti, M., Kjeldsen, T. R., … Jones, L. (2024). Urban heat mitigation by green and blue infrastructure: Drivers, effectiveness, and future needs. The Innovation, 5(2), Article 100588. https://doi.org/10.1016/j.xinn.2024.100588

Lanza, K., Ernst, S., Watkins, K., & Chen, B. (2025). Heat stress mitigation by trees and shelters at bus stops. Transportation Research Part D: Transport and Environment, 140, Article 104653. https://doi.org/10.1016/j.trd.2025.104653

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Litman, T. (2023). Cool walkability planning: Providing pedestrian thermal comfort in hot climate cities. Journal of Civil Engineering and Environmental Sciences, 9(2), 079–086. https://doi.org/10.17352/2455-488X.000073

Mohd-Sahabuddin, M. F., Chinn, L. X., & Aduldejcharas, R. (2025). Urban morphology and passive design: Strategies to mitigate urban heat island and improve thermal comfort in Kuala Lumpur. Planning Malaysia, 23(38). https://doi.org/10.21837/pm.v23i38.1808

The Habitat Foundation. (2026). Heat map study of Greater Kuala Lumpur. https://www.habitatfoundation.org.my/heat-map-study-of-greater-kuala-lumpur/

World Bank. (2025). Handbook on urban heat management in the Global South. https://www.worldbank.org/en/topic/urbandevelopment/publication/handbook-on-urban-heat-management-in-the-global-south

World Health Organization. (2026). Heat and health. https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/climate-change-heat-and-health

World Meteorological Organization. (2026). WMO: Prepare for El Niño. https://wmo.int/news/media-centre/wmo-prepare-el-nino

La sombra es infraestructura de usabilidad: lo que muestran los estudios sobre campus en Malasia

Fri, 17 Apr 2026 09:00:00 +0800

Nota de evidencia. Este artículo sintetiza estudios publicados sobre campus malasios, mediciones de campo, evidencia de confort térmico basada en cuestionarios y datos de proyectos de clima urbano. No presenta nuevas mediciones de campo, una encuesta de sitio ni entrevistas originales.

Por qué la sombra debe tratarse como infraestructura

En un campus, el espacio exterior suele contabilizarse como si su mera existencia física fuera suficiente: una plaza, un sendero, un patio, un césped, una parada de autobús, un banco. En un clima cálido-húmedo, esta es una forma débil de evaluar la calidad del espacio exterior. Un espacio puede existir en el plano del sitio, pero fracasar en el uso cotidiano si los estudiantes no pueden caminar, esperar, sentarse, reunirse o estudiar cómodamente allí durante las horas en que realmente lo necesitan.

Por eso, la sombra debe tratarse como infraestructura de usabilidad, no como decoración paisajística.

Este artículo no sostiene que la sombra mejore directamente el rendimiento académico. Para eso harían falta datos sobre resultados de aprendizaje. El argumento más estrecho y más sólido es este:

En los entornos universitarios de Malasia, la sombra influye en si las rutas y los espacios exteriores son lo bastante tolerables térmicamente como para usarse al caminar, esperar, sentarse, socializar y estudiar de manera informal.

La evidencia más fuerte procede de estudios malasios sobre confort térmico en campus. Estos estudios muestran que la sombra puede modificar las condiciones térmicas a escala peatonal de forma medible: reduciendo la temperatura superficial, disminuyendo la temperatura radiante media y mejorando las condiciones de confort basadas en la Temperatura Fisiológicamente Equivalente, o PET (Makaremi et al., 2012; Ghaffarianhoseini et al., 2019; Kasim et al., 2019).

Imagen destacada. Pavimento exterior de la Facultad de Ingeniería de la University of Malaya. Fotografía de Vincent60030, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0.

Gráfico original redibujado a partir de valores publicados en estudios de campus malasios. Las diferencias de temperatura superficial y PET proceden de Kasim et al. (2019). El rango de temperatura radiante media procede de Ghaffarianhoseini et al. (2019).

El clima de Malasia convierte la usabilidad exterior en un problema de diseño

El clima de Malasia no se define por episodios ocasionales de calor estival. Es un entorno cálido-húmedo durante todo el año, con temperatura relativamente uniforme, alta humedad, lluvias abundantes y vientos generalmente ligeros (Malaysian Meteorological Department, n.d.). Para el diseño de campus, esto importa porque el confort exterior no depende solo de la temperatura del aire, sino también de la radiación solar, el calor de las superficies, la humedad, el movimiento del viento, la protección frente a la lluvia y la cantidad de sombra utilizable.

Los datos climáticos oficiales de Malasia también permiten enmarcar el problema con contexto nacional medido. El portal malasio de datos abiertos proporciona un conjunto de datos sobre temperatura media, precipitación, días de lluvia y humedad relativa media en Malasia entre 2000 y 2021, con fuente en el Malaysian Meteorological Department (Department of Statistics Malaysia, 2023). Estos datos son útiles para gráficos de contexto, pero no deben sustituir la evidencia a escala de campus. Un conjunto nacional de datos climáticos indica el contexto climático general; no indica si un sendero, una parada de autobús o una zona de asiento concreta es usable a la 1 de la tarde.

Para el diseño del espacio exterior, las preguntas más prácticas son locales:

¿La ruta peatonal tiene sombra continua?
¿Las zonas de espera están protegidas del sol directo y de la lluvia?
¿Los asientos están colocados donde las personas pueden usarlos realmente?
¿El espacio sombreado permite todavía movimiento de aire?
¿Las superficies calientes del suelo están expuestas o sombreadas?

No son solo preguntas estéticas. Son preguntas de usabilidad.

Una ruta de campus sombreada por árboles. La pregunta de diseño no es solo si existen árboles, sino si la sombra sigue la línea real de desplazamiento utilizada por estudiantes y personal.
Foto: Cerevisae, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0

Qué muestran los estudios sobre campus en Malasia

1. Los espacios exteriores sombreados pueden ampliar los periodos de confort aceptable

Makaremi et al. (2012) estudiaron espacios exteriores sombreados en la Universiti Putra Malaysia. El estudio utilizó mediciones de campo y datos de cuestionario, con estudiantes locales e internacionales como participantes, y aplicó el índice de confort térmico PET. Esto es muy relevante para la discusión sobre campus en Malasia porque vincula sombra, percepción térmica estudiantil y confort térmico exterior en un mismo entorno de estudio.

El hallazgo de diseño clave no es simplemente que los espacios sombreados sean mejores. Es más específico: niveles más altos de sombra pueden ampliar el periodo durante el cual las condiciones térmicas exteriores siguen siendo aceptables. En el estudio, el confort térmico aceptable se encontró principalmente a primera hora de la mañana y al final de la tarde, mientras que las ubicaciones con mayor sombra ampliaron las condiciones aceptables hacia más avanzada la mañana (Makaremi et al., 2012).

Para la planificación de campus, la implicación es directa. Un patio o un sendero no debe evaluarse solo por cómo se ve a las 8 de la mañana. Debe considerarse durante las horas en que la exposición solar es más severa y los estudiantes todavía necesitan desplazarse por el campus.

2. La sombra en senderos puede reducir la temperatura superficial en torno a 6-7 °C

Kasim et al. (2019) compararon cinco tipos de configuraciones ambientales del paisaje para peatones en un entorno universitario tropical:

Código	Configuración del sendero
T1	Sin sombra
T2	Sombra de cubierta metálica
T3	Una fila de árboles
T4	Cubierta y árboles combinados
T5	Dos filas de árboles

El estudio midió temperatura del aire, temperatura de globo, temperatura superficial, velocidad del viento y humedad relativa; después utilizó el índice PET para evaluar el confort térmico peatonal. Las mediciones se realizaron durante la parte más calurosa del día, de 12:00 a 15:00 (Kasim et al., 2019).

El resultado de temperatura superficial es especialmente útil porque se entiende con facilidad. El sendero sin sombra registró una temperatura superficial media de 40,7 °C. Las configuraciones sombreadas registraron temperaturas superficiales medias más bajas: 34,4 °C bajo una cubierta metálica, 34,6 °C bajo una fila de árboles, 34,0 °C bajo una combinación de cubierta y árboles, y 33,8 °C bajo dos filas de árboles (Kasim et al., 2019).

Gráfico original redibujado a partir de los valores medios de temperatura superficial reportados por Kasim et al. (2019). El gráfico no debe leerse como un valor universal para todos los campus; muestra diferencias medidas en las configuraciones de sendero tropical estudiadas.

La diferencia entre ausencia de sombra y dos filas de árboles es de aproximadamente 6,9 °C en temperatura superficial media. No es un pequeño efecto decorativo. Cambia la condición térmica del entorno peatonal.

El mismo estudio también reportó diferencias de PET entre la configuración sin sombra y las configuraciones sombreadas. En comparación con la ausencia de sombra, la diferencia de PET fue de 6,11 °C para la cubierta metálica, 4,16 °C para una fila de árboles, 5,43 °C para la configuración combinada de cubierta y árboles, y 6,74 °C para dos filas de árboles (Kasim et al., 2019).

La lección de diseño es clara: la sombra continua importa más que la vegetación simbólica. Una fila de árboles puede ayudar, pero los huecos entre árboles pueden seguir exponiendo a los peatones a la radiación directa. Dos filas de árboles, o una sombra construida suficientemente ancha, pueden proporcionar un corredor sombreado más estable.

3. Los espacios totalmente sombreados pueden reducir de forma marcada la temperatura radiante media

Un estudio en la University of Malaya, en Kuala Lumpur, comparó espacios exteriores de campus totalmente sombreados, parcialmente sombreados y sin sombra. Utilizó mediciones de campo y simulaciones para evaluar las condiciones microclimáticas y el confort térmico (Ghaffarianhoseini et al., 2019).

Una de las variables más importantes de este estudio es la temperatura radiante media, o Tmrt. La Tmrt importa porque los peatones no sienten solo la temperatura del aire. También reciben calor radiante del sol y de las superficies circundantes. Por eso, un espacio sombreado puede sentirse significativamente distinto aunque la diferencia de temperatura del aire sea modesta.

Ghaffarianhoseini et al. (2019) reportaron que las áreas totalmente sombreadas tenían valores de Tmrt considerablemente más bajos que las áreas sin sombra. La diferencia entre áreas totalmente sombreadas y áreas sin sombra fue de aproximadamente 32 °C a las 10:00, 25 °C a las 12:00, 24 °C a las 14:00 y 26 °C a las 16:00.

Gráfico original redibujado a partir de la Tabla 4 de Ghaffarianhoseini et al. (2019). El valor sin sombra mostrado aquí es la media de los dos puntos sin sombra reportados en la tabla original.

Esta es la evidencia más fuerte para la frase “la sombra es infraestructura”. Si la sombra puede cambiar la exposición radiante en esta escala, no es solo vegetación visual. Forma parte del rendimiento funcional del espacio exterior.

El mismo estudio también advirtió que la vegetación no garantiza automáticamente el confort. Los árboles deben diseñarse adecuadamente en términos de número, tipo, tamaño y ubicación. La sombra fragmentada puede no ser suficiente, especialmente durante el periodo crítico del día, cuando la exposición solar es alta (Ghaffarianhoseini et al., 2019).

4. La sombra de los edificios también importa

La sombra de los árboles es importante, pero no debe ser la única estrategia. En un estudio sobre un campus universitario urbano en Malasia, Zaki et al. (2020a) examinaron la relación entre la temperatura del aire exterior y parámetros de morfología urbana como la proporción de cobertura verde, la relación altura-anchura y el factor de vista del cielo. El estudio registró temperaturas del aire exterior en ocho ubicaciones del campus durante siete días.

Un estudio relacionado se centró más específicamente en las sombras inducidas por edificios en un campus universitario urbano de clima cálido-húmedo. Midió la temperatura del aire exterior en ocho ubicaciones y usó AutoCAD Revit para generar patrones de sombra de edificios (Zaki et al., 2020b). La lección útil es que la sombra del campus puede producirse tanto por el paisaje como por la morfología edificada: árboles, pasarelas cubiertas, arcadas, bloques de edificios próximos y patios sombreados.

Esto importa en campus reales. La copa madura de los árboles requiere tiempo. La sombra construida puede proporcionar protección inmediata en rutas prioritarias mientras se desarrolla la copa arbórea. La mejor estrategia no es “árboles contra edificios”, sino sombra de árboles más sombra construida más una implantación atenta a la ventilación.

La sombra construida puede proporcionar protección inmediata en rutas peatonales prioritarias mientras madura la copa de los árboles. El problema de diseño no es árboles frente a estructuras, sino cómo trabajan juntos distintos sistemas de sombra.
Foto: Wee Hong, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0

Usabilidad: qué permite la sombra

El término “usabilidad” suele asociarse con el diseño de productos o interfaces digitales, pero también es útil para el análisis del paisaje. Un espacio exterior de campus es usable cuando las personas pueden realizar actividades universitarias ordinarias sin fricción ambiental excesiva.

En entornos universitarios cálido-húmedos, la sombra afecta al menos cinco actividades ordinarias.

Actividad	Por qué importa la sombra
Caminar	Las rutas sombreadas reducen la exposición durante los desplazamientos cotidianos entre edificios.
Esperar	Las paradas de autobús, entradas, cruces y colas se vuelven más tolerables cuando están sombreadas.
Sentarse	Los bancos sin sombra pueden existir físicamente, pero fracasar en términos de comportamiento real.
Socializar	La conversación informal suele depender del confort en bordes, patios y espacios de transición.
Estudiar al aire libre	Los lugares de estudio necesitan sombra, asiento, poco deslumbramiento y algo de movimiento de aire.

La debilidad de muchas discusiones sobre espacio exterior es que cuentan el espacio sin comprobar el uso. Una plaza puede parecer abierta e impresionante, pero si su superficie está expuesta, los asientos no tienen sombra y la ruta más cercana carece de protección, el espacio puede convertirse en una zona de tránsito y no en un lugar vivido del campus.

La sombra también importa en los puntos de parada, no solo a lo largo de las rutas. Los espacios para esperar, reunirse y estudiar informalmente necesitan protección, asientos y movimiento de aire.
Foto: PeaceSeekers, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0

Por eso, una discusión sobre sombra en campus no debe preguntar solo “¿hay vegetación?”, sino también:

¿Hay suficiente sombra, en el lugar correcto, durante las horas en que las personas necesitan el espacio?

No toda la sombra funciona igual

Una interpretación débil de la evidencia sería: “plantar más árboles”. Eso es demasiado simple.

La evidencia malasia apunta a una conclusión más precisa. El rendimiento de la sombra depende de la continuidad, la anchura, la densidad de copa, el material de superficie, las condiciones de viento y la actividad que apoya el espacio.

Kasim et al. (2019) encontraron que una sombra más ancha mejoraba el confort. En su estudio, una sombra de cubierta metálica de 3,43 m funcionó mejor que una configuración combinada de cubierta y árboles de 2,5 m, y la diferencia de 0,93 m se asoció con un cambio de categoría de confort de “cálido” a “ligeramente cálido”. El estudio sugirió una anchura mínima de sombra construida de 3,4 m para mejorar el confort peatonal.

Esto importa porque las franjas estrechas de sombra suelen fallar en la práctica. Una pasarela cubierta que no sombrea la línea real de caminata durante el periodo más caluroso puede funcionar mal. Una fila de árboles con grandes huecos puede crear confort intermitente en lugar de una ruta utilizable de forma continua. Un banco sombreado orientado hacia el deslumbramiento o colocado sobre una superficie dura caliente puede seguir siendo evitado.

La calidad de la sombra depende de la forma de la copa, la ubicación y la alineación de la protección con los espacios que la gente realmente utiliza. La mera presencia de árboles no basta si las zonas reales de caminar, sentarse o esperar siguen expuestas.
Foto: Chaoyang Sunrise, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0

Por tanto, una buena estrategia de sombra para campus debería combinar:

Sombra continua de ruta a lo largo de los principales recorridos peatonales.
Sombra suficientemente ancha para cubrir posiciones reales de caminata y espera.
Sombra en puntos de decisión, como cruces, entradas de edificios, paradas de autobús y zonas de cola.
Asientos sombreados, no solo circulación sombreada.
Control de temperatura superficial, especialmente sobre asfalto, hormigón y plazas pavimentadas.
Diseño atento a la ventilación, porque la sombra sin movimiento de aire puede sentirse estancada.
Compatibilidad con la lluvia, porque la Malasia cálida-húmeda también requiere protección frente a precipitaciones frecuentes.

Los materiales de superficie también importan

La sombra es solo una parte del entorno térmico exterior. El material del suelo puede amplificar o reducir el estrés térmico.

Benrazavi et al. (2016) estudiaron materiales de pavimento en Putrajaya y encontraron diferencias sustanciales de temperatura superficial entre tipos de pavimento. Sus hallazgos importan para el diseño de campus porque muchas rutas, plazas, bordes de aparcamiento y zonas de parada de autobús usan materiales duros como asfalto, hormigón y piedra. Si estos materiales quedan expuestos al sol directo, pueden almacenar y volver a irradiar calor hacia el entorno peatonal.

Esto respalda un principio de diseño más completo: la sombra debe combinarse con el control de la temperatura superficial. Una ruta arbolada con asfalto expuesto puede seguir sintiéndose dura al mediodía. Una pasarela cubierta con mala ventilación y superficies que almacenan calor también puede rendir por debajo de lo esperado. La mejor estrategia de sombra para campus debe considerar conjuntamente copa, cubierta, pavimento, material de asiento, deslumbramiento y movimiento de aire.

Evidencia traducida en implicaciones de diseño

La siguiente tabla resume lo que respalda la evidencia publicada. No es una herramienta de puntuación y no representa datos nuevos de sitio.

Evidencia de los estudios	Implicación de diseño
Los espacios exteriores sombreados de UPM ampliaron los periodos de confort aceptable (Makaremi et al., 2012).	Evaluar los espacios exteriores por horas utilizables, no solo por apariencia.
Las configuraciones sombreadas de senderos en UPM redujeron la temperatura superficial media frente a la ausencia de sombra (Kasim et al., 2019).	Priorizar la sombra en rutas peatonales de alto uso.
Los espacios totalmente sombreados de UM tuvieron una temperatura radiante media mucho menor que los espacios sin sombra (Ghaffarianhoseini et al., 2019).	Reducir la exposición solar directa en zonas de asiento, espera y movimiento.
Una sombra más ancha mejoró el confort peatonal en el estudio de senderos del campus (Kasim et al., 2019).	Evitar franjas estrechas o fragmentadas de sombra que no cubren la línea real del peatón.
Las sombras inducidas por edificios y la cobertura verde afectaron la temperatura del aire exterior en estudios de UTMKL (Zaki et al., 2020a, 2020b).	Tratar forma edificada, pasarelas cubiertas, vista del cielo y copa arbórea como un único sistema microclimático.
Los estudios de pavimento en Malasia muestran diferencias de temperatura superficial dependientes del material (Benrazavi et al., 2016).	Combinar sombra con materiales superficiales más frescos, especialmente en plazas y zonas de espera.

Contexto más amplio de política y proyectos en Malasia

La evidencia de campus también encaja con preocupaciones más amplias de adaptación climática en Malasia. El calor urbano se discute cada vez más mediante temperatura de superficie terrestre, reverdecimiento y soluciones basadas en la naturaleza.

El Penang Nature-based Climate Adaptation Programme de Think City presenta el reverdecimiento urbano como una forma de reducir las temperaturas urbanas y mejorar la resiliencia climática. El programa incluye calles arboladas, parques de bolsillo, reverdecimiento de aparcamientos, fachadas verdes y cubiertas verdes (Think City, n.d.). La página del proyecto del Adaptation Fund para el programa de Penang también describe las soluciones basadas en la naturaleza como un medio para reducir las temperaturas superficiales y la escorrentía pluvial en áreas urbanas (Adaptation Fund, n.d.).

Este contexto más amplio no demuestra que todos los campus tengan el mismo problema de sombra. Sin embargo, muestra que sombra, vegetación, temperatura superficial y confort exterior ya forman parte de la conversación malasia sobre adaptación climática.

Para los campus, la implicación práctica es sencilla: la sombra no debe tratarse como embellecimiento paisajístico sobrante después de fijar edificios y carreteras. Debe planificarse como parte de la circulación, la espera, el asiento y el uso exterior cotidiano.

Qué permite afirmar la evidencia

La evidencia malasia disponible respalda varias afirmaciones cuidadosas.

Primero, la sombra en campus tiene efectos térmicos medibles. Estudios en entornos universitarios malasios han vinculado la sombra con menor temperatura superficial, menor temperatura radiante media y mejores condiciones de confort basadas en PET (Makaremi et al., 2012; Ghaffarianhoseini et al., 2019; Kasim et al., 2019).

Segundo, la continuidad de la sombra importa. Una ruta con sombra fragmentada no equivale a una ruta con sombra continua. Los huecos entre árboles o las franjas estrechas de sombra pueden exponer a los peatones a radiación solar directa justo en los puntos donde se necesita protección.

Tercero, la vegetación por sí sola no es suficiente. El número, tipo, tamaño, ubicación y densidad de los árboles afectan si la sombra se vuelve funcional. Un campus puede ser visualmente verde y aun así térmicamente incómodo si la sombra no se alinea con rutas peatonales, zonas de asiento y puntos de espera.

Cuarto, la sombra construida debe considerarse parte de la caja de herramientas de diseño. Pasarelas cubiertas, arcadas, voladizos y sombras inducidas por edificios pueden complementar la plantación de árboles, especialmente en rutas de alto uso.

Quinto, la sombra debe evaluarse junto con el material de superficie y la ventilación. Un espacio sombreado todavía puede rendir mal si atrapa calor, bloquea el movimiento del aire o expone a los usuarios a deslumbramiento y superficies duras calientes.

Lo que la evidencia no demuestra

La evidencia tiene límites claros.

Los estudios revisados aquí no demuestran que la sombra mejore directamente las calificaciones, la concentración o el rendimiento de aprendizaje. Respaldan una afirmación más específica: la sombra mejora la usabilidad térmica de los entornos exteriores del campus.

Tampoco incluye entrevistas originales, encuestas originales de usuarios ni nuevas mediciones de sitio. La evidencia procede de literatura publicada, documentación de proyectos, datos climáticos oficiales y fotografías de ejemplo con licencia Creative Commons.

La evidencia tampoco implica que todos los campus malasios tengan el mismo problema. El microclima es específico del sitio. La disposición de los edificios, la madurez de los árboles, el material de pavimento, la pendiente, el movimiento del viento, el patrón de lluvia y el mantenimiento diario importan.

Una conclusión más precisa es:

La sombra es una condición necesaria para una vida exterior usable en los campus de la Malasia cálida-húmeda, pero debe diseñarse como un sistema continuo, basado en actividades y sensible al clima.

Implicaciones de diseño para los campus malasios

Con base en la evidencia revisada, la planificación de la sombra en campus debería pasar de la decoración al rendimiento. Un plan paisajístico de campus no debería mostrar solo manchas verdes. Debería identificar movimiento sombreado, espera sombreada, asiento sombreado y posibilidades de aprendizaje exterior sombreado.

Un encargo práctico de diseño podría incluir los siguientes requisitos:

Cartografiar las principales rutas peatonales entre aulas, bibliotecas, comedores, residencias, puntos de transporte y edificios administrativos.
Identificar segmentos de ruta expuestos durante el mediodía.
Priorizar sombra continua en rutas de alto uso antes de embellecer céspedes de bajo uso.
Añadir sombra en puntos de espera y decisión, no solo a lo largo de tramos rectos.
Combinar copa arbórea con sombra construida donde se necesite protección inmediata.
Colocar bancos y mobiliario de estudio exterior solo donde la sombra y la ventilación los hagan utilizables.
Reducir el asfalto y el pavimento duro expuestos en zonas peatonales de alto uso.
Mantener árboles y estructuras de sombra como infraestructura, no como extras paisajísticos opcionales.

Este es el cambio principal: la sombra debe planificarse en torno a lo que las personas hacen, no solo en torno a lo que parece verde en un plan maestro.

Conclusión

Los estudios de campus en Malasia ofrecen un argumento sólido para tratar la sombra como infraestructura de usabilidad exterior. La evidencia más sólida no trata del rendimiento académico. Trata del confort térmico, la caminabilidad, la temperatura superficial, la temperatura radiante media y la capacidad real de usar los espacios exteriores del campus.

Un campus sombreado no es simplemente un campus más verde. Es un campus donde rutas exteriores, espacios de espera, zonas de asiento y espacios sociales informales se diseñan para las condiciones climáticas que las personas experimentan realmente.

En la Malasia cálida-húmeda, la pregunta no debería ser solo:

¿Cuánto espacio abierto tiene el campus?

La mejor pregunta es:

¿Qué parte de ese espacio exterior es usable cuando los estudiantes realmente lo necesitan?

Nota sobre gráficos, fotografías y copyright

Los gráficos de este artículo son visualizaciones originales redibujadas a partir de valores numéricos reportados en los estudios citados. No son capturas de pantalla copiadas ni figuras reproducidas de los artículos originales.

La imagen destacada y las fotografías de campus son imágenes Creative Commons de Wikimedia Commons y se reutilizan con atribución en los pies de figura. No están libres de copyright. Si se reutilizan las fotografías, conserve la información de autor, fuente y licencia.

Cite las fuentes académicas originales cuando reutilice los datos o discuta los hallazgos.

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